La historia de esta guía

Viví en Egipto desde 1988 hasta 1996. Durante los primeros 4 años hice uno 3000 kilómetros al mes con mi viejo Fiat 132 (de 16 años). Por un lado recorría los pueblos del Alto Egipto (entre Minia y Asyut) por mi trabajo. También me escapaba al Sinaí a bucear por los menos un fin de semana cada mes. Y cuando venían amigos de España, aprovechaba para visitar los oasis, Alejandría y la Costa Mediterránea. Durante los segundos 4 años tuve 2 hijas en el Hospital Angloamericano y estudié árabe con los combonianos.

Esta guía la hice en 1996, durante el último año. Mis amigos residentes en El Cairo, que a menudo se dirigían a mí para que les ayudara con unos temas u otros, me iban diciendo: -¡Nos lo tienes que dejar todo apuntado! ...Y eso hice.

Desde entonces he actualizado alguna cosilla en los sucesivos, y no tan frecuentes como querría, viajes al Cairo. Pero desde luego, mucho estará desfasado. Pienso que aún así puede ser de utilidad a mucha gente (o eso creen mis amigos que me animan a publicarla) y si hay detalles a corregir, podéis enviarme mensajes a: mercedes @ baibars . com

Mercedes Zendrera

Lugares a visitar

Esquema de sitios que no hay que perderse. Cualquier guía de viajes explicará cómo llegar y su descripción. Los que no suelen salir en las guías, están explicados. Muchas direcciones vienen dadas en la revista Egypt Today que recomiendo comprar en cuanto lleguéis al Cairo.

Lugares islámicos

-Ciudad de los muertos:

• Mezquita de Qait Bey
• Mezquita de Sultán Barquq
• Soplador de vidrio junto a Qait Bey

-Bab el Zwaila:

• Mezquita de Muayyad (subir al minarete, no apoyarse en las barandillas)
• Darb el Ahmar
• Vendedores de Jaimeyyas (telas con estampados islámicos) y lonas.

-Wikalet el Ghuri (mirar el patio, no pagar la entrada, el interior no vale demasiado la pena)

-Qasr el Ghuri:

• Derviches bailarines. Todos los miércoles y los sábados desde las 8 de la noche (a verificar).
• Continuar por esa calle que es muy comercial y desemboca en Bab el Zwaila.

-El Azhar

-Ibn Tulún: Visitar también el Museo Gayer Anderson

-Ciudadela: Visitar después las mezquitas de Rifai y Sultán Hassan

-Museo islámico

-Gamaleya: Barrio popular tras Khan el Khalili. Es el barrio de Naguib Mahfuz.

• Ver Bab el Futuh
• Ver Bab el Nasr
• Sopladores de vidrio. Preguntar

-Acueducto de Saladino

Lugares coptos

-Mari Girgis: Museo Copto, Iglesia colgante, Iglesia de San Sergio, Sinagoga de Ben Ezrah (donde recogieron a Moisés).

-Árbol de la Virgen de Matareyya

-Monasterio de Moqqatam

Atravesar el barrio de los basureros para subir arriba. Hay que ir acompañado la primera vez. Es una visita muy impresionante por dos cosas. El barrio de los "zebbalín" donde se hallan los recogedores de la basura del Cairo (del que hablaremos después) y por el Monasterio en sí mismo. En un lugar inesperado, tras las calles malolientes de los basureros, se abre una puerta metálica -enorme-. Detrás, un remanso de flores y rocas de una grandiosidad impresionante. El monasterio se compone de varias iglesias. Algunas de las iglesias más antiguas -excavadas en la roca- habían servido en época de persecución a los cristianos para esconderse. Un joven polaco -Mario- antiguo salesiano y casado con una chica egipcia. Empezó en 1994 ó 95 a esculpir en la roca estatuas, referentes a la vida de Jesús y las Escrituras, de una fuerza y belleza impresionante. Le saludáis de mi parte.

-Visitar la Catedral de Abasseya.

Lugares faraónicos

-Pirámides: Keops, Kefrén, Micerinos, Esfinge, Barca solar

-Saqqara: Pirámide escalonada, Mastabas (Nebet, Kennut, Idut...)

-Saqqara Norte: Mastaba de Mereruka, Kagemni, Ankh, Ma-Hor, Ptah-Hotep, etc. Serapeum, Mastaba de Ti

-Saqqara Sur: Pirámides de Pepi I y II, de Isesi, de Khenkher, etc.

-Pirámides de Dahshur

-Pirámides de Abusir

-Menfis

-Museo Egipcio de la plaza Tahrir

-El nilómetro de la Isla de Roda

Otros lugares

-Museo Mahmud Khalil[1] (Zamalek). Arte europeo del siglo XIX. Calle El-Giza, cerca de la ópera.

-Museo de Agricultura. Figuras de cera con vestidos tradicionales de las distintas regiones de Egipto. Exposición de todos los tipos de pan, de los cereales, los quesos, cestos... Todo recubierto con un polvo de 50 años de antigüedad. En Doqqi, cerca del puente 6 Octubre junto a la calle Wizarat al-Zeraa. La entrada vale solo 25 piastras.

-Aldea faraónica (bien para niños pero caro). Instituto del Dr.Ragab, es dónde hacen papiros de muy buena calidad pero bastante caros. En la entrada de la Aldea Faraónica se encuentra una de las balsas de Thor Heyerdahl de las “Expediciones Ra”.

-Zoo de Doqqi (vigilar bien en qué jaula meten la mano los niños).

-Acuario de Zamalek. Bonito jardín y curioso acuario dentro de una montaña artificial.

-Torre del Cairo (buena vista). En Zamalek. En los años 60 era el edificio más alto y el único que tenía una vista panorámica de la ciudad.

-Derviches danzantes de Qasr el Ghuri (los miércoles y los sábados a las 8 de la noche. Preguntar). No perderselos.

-Khan el Khalili (pronúnciese Jan el Jalili)

-Calle-mercado de El Muski (entre Ataba y Khan el Khalili). No perdersela.

-Paseo en barca por el Nilo (pueden cogerse cerca de Tahrir enfrente del edificio de la TV). No perderse las "Awamas" Casas flotantes sobre el Nilo que se encuentran junto al puente de Zamalek a la altura de la Plaza Kit-Kat. Saludar a Salama (Abu Gaber), el pescador.

-Suq el Gomaa, Imbaba (Mercado de los Viernes). Mercado de cosas usadas: todo, todo, todo lo que puedas imaginar y muchísimo más que no se te puede ni ocurrir. Hay que buscarse un guía para llegar, aunque no es complicado.

-Mercado de los pájaros (y otros animalillos). Cerca del acueducto.

-Mogamma. Ministerio del Interior o de Gobernación. Ya no hace falta registrar el pasaporte dentro de los 7 días después de llegar, pero vale la pena arreglárselas para hacer una visita. Modelo soviético de monstruo burocrático de burocracia monstruosa. Merece la visita. Ver si podéis la película "El irhab w el kebab" (El terrorista y el pincho moruno) en la que Adel Iman hace una sátira divertidísima de toda la sociedad egipicia y de este edificio.

-Luz y sonido de las pirámides. Ver horarios en los hoteles. Es la esfinge quien lo cuenta todo.

-Sopladores de vidrio: Bab el Nasr (hay que saber el camino. Intento describirlo: Sales de la Puerta Bab el Nasr cruzas la calle y coges por un camino-calle que sube paralelo a la derecha, giras la primera a la izquierda y te adentras en el barrio hacia arriba, unas 6 u 8 travesías después, verás el soplador a la derecha). Qait Bey (es más fácil llegar y se puede preguntar junto a la mezquita de Qait Bey, está mirando la mezquita en la calle que baja hacia la derecha, en la siguiente esquina). Es una excusa para pasearse por la ciudad de los muertos. Si la gente pregunta a dónde vas, les dices que Qait Bey y al soplador de vidrio.

-Cafés: Fishawi (el de los espejos de Khan el Khalili), Shams (En Tawfikeyya, el café de las pinturas murales)

-Moqattam: Programas de ayuda a los basureros del Cairo. Compra de artesanía: patchwork, alfombras, papel reciclado... Se necesita alguien que sepa el camino y te acompañe. Si vas con un amigo egipcio, te indico el camino. Tienes que ir hasta Mansheyet Nasr (entre la Ciudadela y el Monumento a los Caídos de Sadat), tras la Ciudad de los Muertos, y allí preguntar por "El Masna" (la fábrica), que es donde hacen la composta. Mejor ir con alguien.

-Barrio de los curtidores de cuero. Está detrás del Acueducto. Muy impresionante, huele fatal. Muy descorazonador.

-Heliópolis. Es un barrio del Cairo (en árabe se llama Masr el guedida = El Cairo Nuevo o Egipto Nuevo). En sí mismo es como una ciudad distinta. Se empezó a construir por el Baron Empain a principios de siglo. Tiene joyas arquitectónicas como la calle de columnas (Sharia Ibrahim Laqqany), la Basílica, el palacio del Barón Empain (una especie de palacio de estilo tailandés, el Museo de la Guerra 6 Octubre. Es (camino del aeropuerto) donde está el recinto de la Feria Internacional del Cairo y donde está el Palacio de Moubarak (Palacio Uruba). En Heliópolis están los antiguos cafés Amphytrion y Palmyra

-Paseos a caballo en las pirámides

-Mercado de camellos (antes en Imbaba, ahora está en la misma dirección pero 40 km. más hacia el norte).

-Qanater: Lugar donde el Nilo se divide en los dos brazos principales. Presa inglesa y jardines. Se puede ir en coche o en barco (cogerlo delante de la TV). Qanater es también conocido porque en ese pueblo hay una cárcel de mujeres muy grande. Leer de Nawal el Saadawi "Memorias de la Cárcel de Mujeres" Editorial Horas y Horas.

-Opera. Ver programa. En ocasiones hay obras excelentes y a precios muy asequibles.

-Circo (Agouza). Carpa permanente.

-Cine. Alguno de barrio o los del Centro (Cine Metro, Diana, etc.). Lo interesante es la sala, no la película. Pero ojo, el cine egipcio puede ser excelente.

-Teatro (con baile oriental): Hezamni ya baba!, con Fifi Abdu (la vedette actual de la danza del vientre). Esta obra hace años que está en cartel, quizás siga...

-Bailarinas: Todas las buenas están en los grandes hoteles. Hay espectáculos con música orquestal, danza y cena. Son caros, pero una vez...

-Galerías de arte: Hay muchas aparecen y desaparecen. Para estar al día consultar la revista Egypt Today que además indicará las exposiciones. Algunas Galerías importantes son las de los Centros Culturales de los distintos países, Atelier du Caire, Atelier Palette, Cairo- Berlin, Cairo Opera House Art, Espace Karim Francis, Gallery Salama, Gezira Art Center, Hanager Arts Center, Mashrabia, Townhouse Gallery.

-Lugares de marcha: discotecas y pubs:

·Discoteca del Hotel Atlas Zamalek (Gamaet Dowal el Arabeyya, Mohandesín)

·Club 28 (Shagaret el Dor, Zamalek)

·Hotel Odeón. (Calle Odeón en West el Balad). Piso superior y terraza donde se reúnen muchos extranjeros residentes.

·Hotel Carlton (26 Julio St, nº 21) West el Balad. Terraza superior al aire libre.

·Cabaret. Palmira. Es un cabaret que está escondido en un patio semioculto al que se accede desde la calle 26 Julio entre Sherif y Mohammed Farid, lado West el Balad. Hay una orquesta y varias bailarinas que van saliendo sucesivamente. El público está compuesto principalmente por árabes del golfo que les van tirando dinero. Se puede semicenar. Hay una "Madame" con monóculo que recibe a la gente. La entrada vale 5 LE. Una cerveza 15 LE. En el mismo patio hay dos cabarets más, pero el mejor es el Palmira. No dejan de tener un punto deprimente. No se animan hasta después de las doce de la noche.

-Iglesias. Relación casi exhaustiva de todos los tipos de Iglesias: episcopal, católica, anglicanas, protestantes, nemonitas... en Egypt Today.

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[1]"Kh" es la forma inglesa de representar el sonido español

"Jota". Por ejemplo: Khalil (léase Jalil), etc.

Excursiones de ida y vuelta o de fin de semana

-Wadi Natrún: Monasterios coptos en la autopista de Alejandría. Están a mitad de camino y pueden ser una parada de un par de horas, o una excursión con picnic incluido.

-Ain Sokhna (Fuente de agua caliente). Bañito en el Mar Rojo, junto a unas fuentes de aguas termales que desembocan en el mar, a dos horas del Cairo. Si te acercas a la fuente de agua está más caliente, si te acercas al mar se mezcla con el agua fría y está más tibia. Hay varios hoteles en los que se puede comer y cambiarse.

-Bosque petrificado. Carretera de Ain Sokhna, a 40 km del Cairo. Sobre todo: no os llevéis fósiles. Está prohibido y es inmoral.

-Pirámide de Maidún (a 90 km. del Cairo, camino de Beni Suef). Hay que localizar al guardia para que te abra la tumba. Aquí se encontraron muchos de los tesoros que se conservan en el museo del Cairo, por ejemplo los famosos patos.

-Alejandría. Restaurantes de pescado. Restaurante Elite. Todos los hoteles baratos a los que he ido estaban más o menos bien.

-El Fayum: Lago Qarun, norias, comprar cestos. Puede incluirse en la excursión de Maidún. Sales del Cairo por la Carretera de Beni Suef hasta Maidún y después coges la carretera que corta hacia el Fayum. Al volver puedes hacerlo por la carretera que va directo a Giza. Mi asignatura pendiente en El Fayum son las cascadas de agua que hay a algunos kilómetros del lago hacia el Oeste. Creo que están cerca del templo: Qasr Qarun

-Ismaileyya. Ver pasar los grandes barcos por el canal de Suez, bañarse y comer. Un día tranquilo. Ismaileyya es muy arbolado, florido y la más bonita de las ciudades que hay junto al canal. Está junto al lago Temsah (cocodrilo). No perderse en las afueras de Ismaileyya (a lo largo del canal) la visión de los barcos que avanzan entre las dunas de arena.

-Port Said (Puerto Franco, aunque no es fácil encontrar cosas baratas. Observar las casas de cemento que tienen los balcones compuestos por estructuras de madera que rodean toda la fachada. Están viejos pero son extraordinarios. Ir a comer y a darse un bañito. Para bañarse en las playas de las ciudades (Alejandría, Port Said...) hay que mirar alrededor para ver si hay mujeres en traje de baño, sino bañarse con el traje de baño y una camiseta larga encima, o no bañarse y ya está. En el Mar Rojo y en Sinaí no hay este problema.